Visite du chateau d' issou.

Situation géographique : Issou est situé dans la région Ile de France, à 50 kilomètres de Paris.
4.268 habitants (issoussois, issoussoises).

La commune d'Issou est située sur la rive droite de la Seine, dans le département des Yvelines. Elle fait partie de l'Arrondissement de Mantes la Jolie et du Canton de Limay.

Situé à mi-côte dans la Vallée de la Seine, traversé par la Route Départementale n°190, Issou est à 10 kilomètres environ de Mantes la Jolie, et à une demie-heure de Paris.

Le Château actuel a été restauré en 1903 dans le style du XVIIIème siècle ; c'est l'un des plus beaux des rives de la Seine.

Il reste une tour carrée, vestige de l'ancien manoir féodal datant du XVIème siècle.

A l’origine, le domaine du château d’ISSOU était composé d’un haut parc, d’un moyen parc comprenant le château et ses dépendances, et d’un bas parc dont l’ensemble correspondait à un peu plus de 56 hectares.

Classé parmi les sites du département des Yvelines au titre de la loi du 2 mai 1930 (arrêté ministériel du 10 juillet 1974, le Château et son parc constituent un ensemble marquant et dominant du paysage qui ouvre plein champ sur toute la vallée de la Mauldre lui réservant de ce fait un site exceptionnel.

Le parc, actuellement formé de deux parties en «ailes de papillon», est relié par un pont surplombant une des plus vielles rues du village.

Le parc a d’ailleurs fait l’objet d’un mémoire de fin d’étude par Frédérique BAUDOT présenté à l’Ecole Nationale Supérieure du Paysage de Versailles en septembre 1996. Depuis, Mademoiselle BAUDOT est paysagiste D.P.L.G. (Diplômée Par Le Gouvernement).

Les premières traces du Château d'ISSOU remonteraient au VIIème siècle. Il eut la rare fortune de recevoir, sous son toit deux des plus grands noms de notre Histoire.

Après être resté dans la Famille de DAMPONT pendant quatre générations au XVIème siècle, la propriété fut acquise par Nicolas de HARLAY sieur DE SANCY (1546 - Paris 1629) au début du XVIIème siècle. Homme d'Etat, il fut Baron de Maule, Ministre de France sous Henri III et Henri IV, puis surintendant des Finances sous Henri IV (1594). Il a été l'un des possesseurs d'un des plus beaux diamants que l'on connût. Cette pierre précieuse, la seconde célèbre de France, a conservé le nom du seigneur d'ISSOU : le SANCY.

Puis le domaine passa entre plusieurs mains avant d'être la demeure de Charles GODEFROY, Baron de la TOUR D'AUVERGNE, Duc de BOUILLON (1706-1771), Vicomte de Turenne, Duc d'Albret et de Château-Thierry, Comte d'Evreux et du bas-Armagnac, Seigneur de Crépy et autres lieux, pair et grand chambellan de France, gouverneur et lieutenant-général pour le Roi de la haute et de la basse Auvergne. Il avait épousé une petite fille de Jean III, Roi de Pologne.

Il acheta le domaine d'ISSOU en 1750 qu'il conserva 15 ans. Durant ce temps, le duc de BOUILLON fit réaliser des embellissements au Château et redessiner les jardins sur des plans nouveaux. Puis, il ordonna la construction d'une arche pour relier les deux parcs. L'histoire veut que l'on attribue au Duc de BOUILLON l'inscription de la devise latine restée inscrite sur le cadran solaire du colombier rond "HORAS NON NUMERO NISI SERENAS" que l'on pourrait traduire par "je ne compte que les heures sans nuages".

Bien qu'il s'agisse d'une devise relativement commune et présente sur de nombreux cadrans de toute région de France (également à l'étranger) et de toute date de construction, cette devise serait celle de la Marquise de POMPADOUR (1721-1764) qui venait souvent passer quelques jours à ISSOU, et pour laquelle le Duc de BOUILLON fit maints embellissements au Château. Le Château d'ISSOU devint un rendez-vous de chasse des ducs de BOUILLON.

Au mois de janvier de l'année 1754, Monseigneur le duc de BOUILLON fut nommé gouverneur et grand-bailli de Mantes en remplacement de Monseigneur le Prince de Tingry. Il mourut, âgé de 65 ans, le 24 octobre 1771, dans son Château de Montalet (hameau d'ISSOU). Son corps fut porté à l'abbaye de Saint-Taurin d'Evreux. Le Château de Montalet, dont on ignore la date de construction, fut démoli en 1810.

Le Château a appartenu en dernier lieu à Monsieur Paul CHAPERON (1875-1953) et Madame Marie CHAPERON née THONIER LA ROCHELLE (1883-1976). Les derniers grands travaux de rénovation datent de 1903. Un peu abandonné, le Château est modernisé et restauré dans le style du XVIIIème siècle : le mobilier est complété, ravalement des façades dans le style Grand Trianon (les têtes et mascarons sont des moulages de Versailles), remplacement des fenêtres, vitrerie en glaces transparentes polies, crémones en bronze, réparation des toitures, puis installation des sanitaires et de l'électricité. Il fit aménager le parc dans le style anglais.

Le Château demeura meublé et habité jusqu'au décès de Madame CHAPERON, la dernière châtelaine d'ISSOU, en 1976. A défaut d'ascendants et de descendants intéressés par le Château, elle le légua avec ses dépendances à l'Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (I.N.S.E.R.M.), l'Institut Pasteur et l'Institut de France à Paris, à condition qu'il soit utilisé de préférence comme maison de repos ou de vacances pour ses professeurs et qu'il ne soit pas vendu ou morcelé pendant un délai d'au moins 50 ans à partir du jour de son décès.

Ces organismes ont, les uns à la suite des autres, renoncés à ce legs devant l'importance des frais de maintenance. Mis en vente, la commune d'ISSOU se porta acquéreur en 1984 du Château d'ISSOU, de ses dépendances et du bas parc dont la superficie totale représente environ 11 hectares. Le bas parc fut ouvert au public quelques temps après.

Quant au haut parc (45 hectares) composé d'un bois et de champs cultivés, il devint la propriété du filleul de Madame CHAPERON qui le loue aujourd'hui à une société de chasse.

Laissé à l'abandon quasi-total pendant près de 20 ans, subissant des actes de vandalisme et de pillage, sans entretien, le domaine fut repris en main en 1995, par une nouvelle équipe municipale qui décida la création d'une association de sauvegarde du site.